明年三月，中国国家足球队将面临关键的18强赛，其中两场比赛尤为引人注目。首场是在异国他乡对阵沙特队，紧接着是在主场迎接澳大利亚队的挑战。这两场比赛的结果，几乎可以决定中国足球冲击2026年世界杯的命运。

为了更好地备战这两场重要的比赛，国足主帅伊万果断决定提前进行冬训。1月8日，国足将在海口开启为期十天的封闭训练。这不仅仅是体能和技术的储备，更是心理和战术的磨合。而在冬训开始之前，国足获得了一个有利于局势的消息——澳大利亚队的核心球员，头号中后卫苏塔因跟腱断裂，将缺席整个12月份的比赛，这也包括明年三月份的关键中澳之战。

26岁的苏塔是澳大利亚队的绝对主力，也是球队的灵魂人物。他在2023年冬窗期以1700万欧元的转会费从斯托克城加盟莱斯特城，本赛季被租借到英冠谢菲尔德联队。然而在本轮英冠联赛中，谢菲尔德联队以0-2不敌伯恩利队。比赛最后阶段，苏塔在一次冲刺解围后不幸受伤，痛苦的表情和需要人搀扶下场的情景让人心碎。据主教练克里斯·怀尔德透露，苏塔的跟腱已经完全断裂，预计将伤停长达12个月之久。

这已经是苏塔在短短三年内第二次遭遇严重受伤。在2021年的世界杯预选赛中，他曾经因为膝盖前十字韧带断裂而缺席了长达11个月的比赛。如今再次遭遇跟腱断裂的重伤，对于澳大利亚队来说无疑是一个巨大的打击。他们目前在亚洲区C组的排名仅领先中国队一分，想要保持这一位置并自动获得世界杯的参赛资格并不容易。

对于澳大利亚队来说，苏塔的缺席意味着他们必须迅速找到新的中卫人选来填补空缺。目前，伯吉斯、罗尔斯和海登·马修斯成为了主教练托尼·波波维奇最有可能的选择。然而，这些新的人选与苏塔的实力相比仍有较大差距。尤其是对于即将到来的与印度尼西亚、中国、日本以及沙特的关键比赛来说，澳大利亚队需要尽快适应并找到新的战术体系来应对。

此外，值得一提的是效力于澳超悉尼队的年轻后卫马修斯，虽然他在最近的比赛中为澳大利亚队取得了关键分数，但在经验和技术上仍需进一步的成长和磨练。尽管波波维奇面临诸多困难和挑战，但他必须带领球队继续前行，为明年的世界杯预选赛做好充分的准备。苏塔的伤病虽然是一个巨大的打击，但澳大利亚队仍需迎难而上，寻找解决问题的办法。这场战役，每一个细节都可能影响最终的胜负，因此澳大利亚队需要团结一心、砥砺前行。

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