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之前的火箭队，在赛场上如鱼得水，连续取得了四连胜的佳绩。然而，当他们面对强大的森林狼队和迈阿密热火队时，却似乎失去了往日的锐气。火箭队此前累积的胜场优势正在逐渐被蚕食，目前的排名已经滑落到了西部的第三位。如果继续这样的输球趋势，火箭队可能会进一步下滑至西部第四位，甚至第五位，这样的可能性是存在的。

这两场比赛的失利，并非是因为技术上的不足。事实上，火箭队与热火队以及森林狼队的整体实力相当。只是，在关键的时刻，火箭队未能把握住胜利的契机，这成了乌度卡教练球队输球的主要原因。归根结底，火箭队在关键时刻的得分能力有所欠缺。同时，在防守端，球队的表现也不如之前的几场比赛。塔里伊森已经连续六场比赛缺席，这位锋线防守悍将的缺席，让火箭队无法展现出超一流的防守水平。

乌度卡教练对于替补球员的表现也显得颇为不满。例如在对阵热火队的比赛中，他直接将新秀射手谢泼德雪藏起来。谢泼德本赛季大部分时间都是火箭队常规轮换阵容中的重要一员。然而，在前一场对阵森林狼的比赛中，他仅出战了四分钟，几乎没有贡献任何数据。本场比赛更是连一秒钟的上场机会都没有得到。

本场比赛，狄龙布鲁克斯的回归让火箭队的首发五虎回到了之前常用的模式。替补席的人员也进行了一些调整，老将阿隆霍勒迪代替谢泼德登场。亚当斯依然坚守在场上，而阿门汤普森则因为狄龙的复出回到了替补席。之前表现不错的锋线得分手惠特摩尔再次进入了轮换阵容。

如今，谢泼德在火箭队的出场时间被霍勒迪和惠特摩尔所瓜分。替补席上还有杰肖恩泰特的存在，而这场比赛泰特因病未能登场。对于谢泼德而言，他在替补阵容中面临的竞争对手众多。从乌度卡教练的用人来看，谢泼德已经处于轮换阵容的边缘。虽然短期内不会被完全弃用，但火箭队目前正处于连败的境地，乌度卡教练不敢轻易冒险使用新人谢泼德。

乌度卡教练更倾向于给一些经验丰富、能够帮助球队赢球的老将更多机会。这并非是无情之举。回顾谢泼德在过去的20多场比赛中虽然一直处于轮换阵容中，但他的表现尤其是得分和投篮命中率并不理想，未能充分发挥出火箭队为他所付出的3号签的价值。然而，谢泼德还年轻，只有20岁。火箭队在未来两年内肯定会给他更多的机会。因此，谢泼德不必过于心急，他需要在训练中努力表现自己，相信总有一天会得到乌度卡教练的信任和重用。

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