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NBA新赛季的西部竞争尤为激烈，其中雷霆和森林狼两支上季表现突出的球队，本季的境遇却大相径庭。雷霆在补强后，实力大增。哈滕和卡鲁索的加入，填补了雷霆的短板。本赛季至今，雷霆以103.3的防守效率高居联盟榜首，同时他们的进攻效率也达到了115，位列联盟第七。因此，雷霆成功登顶西部第一的位置。

然而，森林狼的境遇却不尽如人意。他们在休赛期用唐斯换回了兰德尔和迪文琴佐，但唐斯的离开让球队实力明显下滑。本赛季至今，森林狼仅取得15胜14负的战绩，排名也跌至西部的第九位。尽管上季他们的防守效率曾位列联盟第一，但本季却退居至第六。

然而，西部并非只有这两支球队的动态引人注目。灰熊和火箭的崛起更是让人眼前一亮。尽管许多人预测灰熊会在本赛季有所复苏，但他们能够跻身西部第三的位置还是出乎了许多人的预料。这并非仅仅因为莫兰特的表现时好时坏，更多的是因为灰熊队内有多人能够站出来帮助球队。他们不仅在进攻端保持着联盟第四的效率，同时在防守端也表现不俗，以第四的防守效率稳定着他们的排名。

至于火箭队，他们的表现更是令人惊叹。休赛期并没有大动作的他们，新赛季开始后一度经历挣扎。然而，当他们确立了以防守为核心的打法后，逐渐找到了自己的状态。火箭的首发阵容实力不俗，更重要的是替补席上也有众多防守悍将。尤其是阿门和伊森组成的防守组合，在比赛中给许多对手制造了很大的困扰。哈登便曾在与火箭的对决中吃尽苦头。本赛季火箭取得了4连胜后，更是一跃升至西部第二的位置。

然而，火箭虽然在本赛季展现出了强大的防守实力，场均49.7个篮板和105.5的防守效率均位列联盟前列。但他们的进攻状态却显得不够稳定。尽管本赛季的进攻效率排在联盟第十三位，但投篮命中率、三分出手次数和命中率等数据均不尽如人意。在如今这个三分球盛行的时代里，火箭这样的外线进攻表现确实难以令人满意。因此，在有些比赛中火箭虽然能限制对手得分，但自己的进攻不佳也导致输掉了部分比赛。

面对这样的困境，火箭想要改变现状也并不容易。队内球员如格林、申京等人在某些比赛中的表现不够稳定；而范弗利特的不稳定更使得球队的整体表现大打折扣。因此，想要争夺总冠军的火箭，真的需要进行交易补强。队内的年轻球员中很少有人能被完全信任，要么是防守有问题要么是进攻有问题。与雷霆、灰熊等队相比，火箭缺少真正全明星级别的球员在关键时刻站出来。像雷霆的亚历山大、灰熊的莫兰特这样的球员在关键时刻能够挺身而出，而火箭在最后时刻往往缺乏可以依靠的人。

之前巴特勒与火箭之间的交易流言曾引起热议，但热火官方现已发布声明不会交易巴特勒。不过对于火箭来说，他们确实需要像巴特勒这样的球星来帮助球队提升实力。如今巴特勒交易无望的情况下，火箭若想继续争夺总冠军大业还需继续想办法进行交易引援才行。

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